Zwei Dinge machen Kuang Si zu mehr als „nur einem Wasserfall“: Sie können hier tatsächlich ins Wasser gehen, und am Eingang gibt es ein echtes Wildtierrettungsprojekt. Beide verdienen eine ausführlichere Erklärung als eine beiläufige Erwähnung auf dem Weg zu den Becken.
Das Tat Kuang Si Bärenrettungszentrum
Direkt am Parkeingang gelegen, besteht das Schutzgebiet aus einer Reihe großer, bewaldeter, eingezäunter Gehege, die von Free the Bears betrieben werden, einer in Australien gegründeten Naturschutzorganisation, die Rettungszentren in ganz Südostasien unterhält. Die Bären hier sind Kragenbären – allgemein als Mondbären bezeichnet, aufgrund des hellen, halbmondförmigen Fellflecks auf ihrer Brust – und die meisten wurden aus dem illegalen Wildtierhandel beschlagnahmt: von Wilderern, aus Gallenfarmen oder von Menschen, die sie illegal als Haustiere hielten. Da diese Bären nach einer solchen Gefangenschaft in der Regel nicht sicher in die Wildnis entlassen werden können, dient das Zentrum als dauerhaftes Zuhause und nicht als Zwischenstation, mit Beschäftigungsangeboten und Freiräumen, die den Bären ein möglichst natürliches Verhalten unter den gegebenen Umständen ermöglichen.
Der Besuch ist im regulären Parkeintritt enthalten, also besteht kein Grund, daran vorbeizueilen. Zehn bis fünfzehn Minuten reichen aus, um zu verstehen, was Sie sehen, und es verleiht dem Ausflug eine Naturschutzdimension, die die meisten eigenständigen Wasserfälle schlichtweg nicht bieten.
Wo Sie tatsächlich schwimmen dürfen
Die Badebereiche von Kuang Si sind genau festgelegt, nicht der gesamte Park. Der untere Abschnitt der Becken, der dem Eingang am nächsten liegt – breite, flache, türkisfarbene Terrassen – ist zum Schwimmen vorgesehen, meist markiert durch Seile, Holzplattformen und stellenweise eine Seilschaukel. Einige dieser unteren Becken werden abwechselnd für Schwimmer gesperrt – eine Schutzmaßnahme, damit sich die Mineralterrassen und die Wasserqualität von der ständigen Nutzung erholen können. Welche Becken genau geöffnet sind, kann daher von Besuch zu Besuch variieren.
Je weiter man sich vom Eingang entfernt, desto mehr gilt: Die mittleren Kaskaden und das Becken direkt unter dem Hauptwasserfall sind in der Regel keine Schwimmzonen – die Strömung und Tiefe besonders am Hauptfall sind nicht für ungezwungenes Schwimmen ausgelegt, und die mittleren Stufen sind eher schmale, flache Felsbänder als richtige Becken. Beachten Sie unbedingt die ausgeschilderten Hinweise vor Ort, da die genauen Regelungen je nach Bedingungen und Entscheidungen der Parkverwaltung wechseln können.
Eine Tour, die auf die Becken ausgerichtet ist – nicht nur ein Fotostopp
Die Halbtages- und Ganztagestouren zu Kuang Si beinhalten einen großzügigen Aufenthalt an den Wasserfällen, keinen gehetzten Besuch – so müssen Sie nicht gegen den Gruppenplan ankämpfen, um ins Wasser zu kommen.
Entdecken Sie die Tour „Waldquellen & Sonnenuntergangskreuzfahrt“Warum gerade hier ein Schutzgebiet?
Laos und seine Nachbarländer waren historisch gesehen ein Herkunfts- und Transitgebiet für den illegalen Wildtierhandel – darunter Bären, die für die Gallenentnahme gefangen werden (eine Praxis, bei der lebenden Bären Galle für traditionelle Medizin entnommen wird), oder Jungtiere, die als Haustiere verkauft werden, bis sie zu groß und gefährlich werden. Free the Bears arbeitet mit lokalen Behörden in der gesamten Region zusammen, um Bären aus diesen Situationen zu retten und, wenn eine Auswilderung nicht möglich ist, eine langfristige Pflege im Schutzgebiet zu gewährleisten. Die Ansiedlung eines Rettungszentrums an einer der meistbesuchten Naturattraktionen des Landes leistet zudem leise Aufklärungsarbeit: Hunderttausende Besucher pro Jahr gehen an den Gehegen vorbei, die sonst vielleicht nie direkt mit diesem Thema in Berührung kämen.
Verhalten in den Gehegen
Die Bären sind gerettete Tiere, keine Artisten, und die Gehege sind in erster Linie auf ihr Wohlbefinden ausgelegt. Vermeiden Sie es, gegen Glas oder Zäune zu klopfen, um die Aufmerksamkeit eines Bären zu erregen, bieten Sie keinerlei Futter an, und halten Sie die Lautstärke angemessen – besonders mit kleinen Kindern, die natürlich aufgeregt sind, wenn sie einen Bären aus nächster Nähe sehen. Schilder im Zentrum erklären die Hintergrundgeschichten der einzelnen Bären, soweit bekannt – ein Blick darauf lohnt sich, wenn Sie Zeit haben, denn es fügt Kontext hinzu, den ein schneller Rundgang vermissen lässt.
Praktische Hinweise zum Schwimmen
- Tragen Sie Badebekleidung unter Ihrer Kleidung. — In der Nähe der Hauptbecken gibt es einfache Umkleidemöglichkeiten, jedoch keine privaten Kabinen.
- Bringen Sie einen Trockenbeutel oder eine Plastiktüte mit. für Telefon und Bargeld, falls Sie die Plattformen oder die Seilschaukel nutzen.
- Achten Sie auf Ihren Tritt. — beim Betreten und Verlassen: Der Kalkstein unter den Füßen ist bei Nässe von Natur aus rutschig.
- Beaufsichtigen Sie Kinder stets genau. — Die Wassertiefe variiert innerhalb weniger Schritte von knöcheltief bis weit über Kopfhöhe.
- Verzichten Sie nach Möglichkeit auf fettige Sonnencreme,da die Becken ein gemeinsames, halb offenes natürliches Wassersystem sind, das täglich von Hunderten Menschen genutzt wird.
Respektieren Sie beides:
Die Bären sind keine Fotokulisse und die Becken kein Resort – beides ist Teil eines aktiven Schutzgebiets, das zudem wirklich schön ist. Halten Sie die Lautstärke in der Nähe der Gehege angemessen, folgen Sie den markierten Schwimmzonen, anstatt für ein besseres Foto in gesperrte Becken zu gehen, und nehmen Sie alles, was Sie mitbringen, wieder mit. Es kostet nichts und erhält diesen Ort für den nächsten Besucher.